桜いつ満開…予想困難、気をもむ観光関係者（読売新聞）

　高知市で平年より１３日早くソメイヨシノが開花するなど、桜前線が記録的な早さで北上している。

　日本気象協会や気象情報会社は「開花日」の予想にしのぎを削るが、咲き始めれば今度は「満開日」も気になる。しかし、開花から満開までの日数は天候に左右され、開花日以上に予想が難しい。

　◆東京、昨年４月２日◆

　気象庁によると、開花から満開までにかかる日数は、関東以南で約１週間、東北は５日間、北海道は３、４日間が目安。つぼみの成長が、暖かい地域ではばらつき、寒いとそろう傾向があるため。つまり、北国の桜は一度に咲いて一度に散る。

　天候の影響も大きい。昨年、東京都では靖国神社の標本木が３月２１日に開花したが、満開になったのは１２日後の４月２日。その前年の０８年には、３月２２日に開花し、わずか５日後の２７日には満開になっている。気象庁が現在の形式で観測を始めた１９５３年以降、都内の桜の開花から満開までの日数は３〜１６日と大きくばらつきがある。

　◆三社三様◆

　日本気象協会、気象情報会社のウェザーニューズ、ウェザーマップ両社は、過去の開花日と満開日、気温変化をデータ化し、それぞれ独自の計算式で満開日を予想している。

　各社の１５日正午までの予想によると、関東各地の開花から満開までの日数は、協会が７〜８日間、ニューズ社が６〜８日間、マップ社が６〜９日間。協会は「開花後に寒の戻りがあり、平年よりやや長くなる」とし、ニューズ社は「例年並み」。マップ社の担当者は「開花日予想は研究が進んでいるが、それに比べ満開日予想は未開拓で、的中は難しい」と打ち明けた。

　◆弁当何個？◆

　花は盛りに、やはり見たい。ニューズ社が２月に利用者約６万４０００人に行ったアンケート（複数回答）では、開花を知りたい人が３１％だったのに対し、満開日は７１％。

　観光関係者にも関心の的だ。大手旅行会社のＪＴＢは、前年秋ごろには花見ツアーを企画する。「見頃の見極めは難しく、雨が降ってしまうこともあり得るので、桜を見ることだけでなく、食事などでもお客様が楽しめるように考えている」（広報室）という。

　松坂屋上野店では、８００〜２５００円の花見弁当を用意。満開の週末になると売り上げは１日で７００〜８００個にも上り、在庫不足を生じさせないため、「天気予報や開花予想は慎重にチェックしている」（売り場担当者）という。

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